챕터 7

밤에는 페라 레스토랑이 활기로 가득 찼다. 신경외과 팀 전체가 에블린을 환영하는 저녁 식사를 위해 이곳에 모였다.

"카이트 박사를 위해 건배합시다. 그녀가 우리 모리스 병원의 신경외과를 새로운 높이로 이끌기를 바랍니다," 과장이 선언했다. 그는 수술 실력은 없었지만 연공서열을 통해 직위를 올라간 사람이었다.

처음에는 새로운 부과장이 갑자기 부임하는 것에 불쾌했지만, 곧 신경외과의 번영이 자신에게도 좋은 평가를 가져올 것이라는 것을 깨달았다. 게다가 에블린은 매우 뛰어난 신경외과 의사였다.

이런 생각으로, 그는 에블린을 매우 친절하게 대했다.

"잭맨 선생님, 너무 과찬이십니다," 에블린이 잔을 들며 대답했다. "저는 술을 잘 마시지 못해서, 주스로 대신 건배하겠습니다."

그러고는 그녀는 한 번에 음료를 다 마셨다.

사람들은 박수를 쳤고, 그녀가 술을 거부하는 것에 개의치 않았다. 특히 그녀가 다음 날 중요한 수술이 예정되어 있다는 것을 알고 있었기 때문이다.

모두가 식사를 즐겼고, 에블린도 마찬가지였다.

화장실에서 에블린은 얼굴을 씻으며 기분을 상쾌하게 했다.

"카이트 박사님," 그녀가 나오자 누군가 불렀다.

돌아보니 그녀의 부서에서 일하는 브루노 멀렌이 있었다. "무슨 일이세요, 멀렌 박사님?"

"제발, 우리는 이제 동료니까 그냥 브루노라고 불러주세요," 그가 유쾌하게 웃으며 말했다. 그의 볼은 약간 상기되어 있었는데, 아마도 술 때문일 것이다.

"알겠습니다." 에블린은 고개를 끄덕였다.

잠시 침묵이 흘렀고, 에블린은 호기심에 그를 바라보았다. "저녁 식사로 돌아갈까요? 다들 우리를 기다리고 있을 거예요."

"저... 저는 당신에게 작은 질문이 있어요," 그가 눈에 띄게 긴장하며 말했다.

"말씀하세요," 에블린은 무슨 말이 나올지 짐작하며 촉구했다.

"음..." 그는 잠시 말을 더듬다가 마침내 물었다, "남자친구 있으세요?"

브루노는 꾸중을 기다리는 학생처럼 어색하게 서 있었다.

"있으세요?" 그가 불안한 표정으로 재촉했다.

에블린은 웃으며 고개를 저었다. "아니요, 없어요."

"정말요? 그거 좋네요..."

"저는 이혼했어요," 그가 말을 마치기 전에 그녀가 끼어들었다.

"이혼?" 브루노는 자신의 귀를 믿을 수 없었다.

"네, 무슨 문제라도 있나요?"

"아니... 아니요," 브루노가 표정이 가라앉으며 대답했다.

그녀는 박사 학위를 가진 꽤 젊은 여성이었다. 그는 자신이 그녀를 추구한다면 기회가 있을지도 모른다고 기대했다. 하지만 그는 이혼한 여성을 원하지 않았다.

그는 다시 생각해보기로 했다. 그에게 관심을 보였던 그 간호사도 나쁘지 않았다.

브루노는 떠났고, 에블린은 거의 웃음이 나올 뻔했다. 그녀는 놀라지 않았다. 이혼한 여성이라는 사실이 그녀를 많은 귀찮은 일에서 구해주었다.

그녀가 떠나려고 돌아서자, 한 남자가 남자 화장실에서 나왔다.

그들의 눈이 마주쳤다.

에블린은 자신의 꼬인 운명에 불평하지 않을 수 없었다. 왜 여기서 그를 만나게 된 걸까? 그가 그녀를 따라오고 있었던 걸까?

"카이트 박사님, 사람들을 거절하는 독특한 방법이 있으시네요," 더못이 약간의 비꼼을 담아 말했다.

에블린은 눈을 굴리며 더못이 비난할 사람이 아니라고 생각했다.

그녀는 더못을 지나쳐 걸었다. 근무 시간 이후에는 더 이상 의사가 아니었으므로, 그를 무시할 모든 권리가 있었다.

"술 마셨어요?" 더못이 그녀의 손목을 잡으며 불쾌한 표정으로 찌푸렸다.

에블린은 짜증나서 그의 손을 뿌리쳤다. "도일 씨, 선을 넘고 계세요. 제가 술을 마시든 말든 당신이 상관할 바가 아닙니다."

그녀는 화가 나서 얼굴이 붉어진 채 그를 노려보았다. 약간의 홍조가 그녀의 하얀 피부를 돋보이게 했다. 그녀의 눈은 맑게 빛나고, 코는 두드러지며, 입술은 살짝 삐죽이 나와 있었다.

정말 똑똑하고 귀여운 여자구나!

잠시 동안, 더못은 넋을 잃었다.

이것은 그가 마스크 없는 에블린을 처음 본 순간이었다. 그는 그녀가 마스크를 쓰고 있을 때도 아름답다는 것을 알 수 있었지만, 마스크 없이는 그녀가 놀라울 정도로 매력적이었다.

"저는 캐시의 생명을 술꾼에게 맡기고 싶지 않습니다," 그가 현실로 돌아와 엄한 표정으로 말했다.

에블린은 깊게 숨을 들이쉬었다. 그녀의 교육이 침착함을 유지하라고 상기시켰다. "걱정하실 필요 없습니다, 도일 씨. 저는 술을 마시지 않았고, 내일 수술에서도 맑은 정신으로 임할 것입니다."

그녀의 옷은 레스토랑에서 술 냄새가 배었다. 그녀는 술을 좋아하지 않았다.

이 말을 듣고 더못은 약간 긴장이 풀렸지만 여전히 의심스러웠다. "다행이군요. 당신이 인간의 생명을 다룰 때 위험을 감수하지 않을 거라고 믿습니다."

"실례하겠습니다." 에블린은 대화를 끝내고 떠나고 싶었다.

"저를 싫어하시나요?" 그가 갑자기 물었다. 그녀의 얼굴에서 불쾌감과 눈에 스치는 짜증을 감지했기 때문이다.

에블린은 놀랐다. 그렇게 명백했나?

그녀는 자신의 생각을 숨기려고 목을 가다듬었다. "무슨 말씀을 하시는 거죠, 도일 씨? 우리는 거의 서로를 모릅니다. 제가 왜 당신을 싫어하겠어요?"

그녀의 말이 맞았다. 그들은 전에 만난 적이 없었으므로, 그녀가 그를 싫어할 이유가 없었다.

더못은 자신의 생각을 떨쳐버렸다.